Με το θερμόμετρο να παραμένει κολλημένο στους 33 βαθμούς Κελσίου και με τον Ηλιο να μη δύει ούτε στις 4 τα ξημερώματα, ο γιατρός Ευάγγελος Καϊμακάμης απολαμβάνει το... καλοκαίρι στο Νότιο Πόλο. Είναι ο μοναδικός Ελληνας που συμμετέχει στο πρωτοποριακό πρόγραμμα της ESA, της Ευρωπαϊκής Αεροδιαστημικής Υπηρεσίας, στη βάση Κονκόρντια της Ανταρκτικής. Δεν γίνεται να μην αντιληφθείς το πολικό ψύχος με το που κατεβαίνεις από το αεροπλάνο , σημειώνει χαριτολογώντας ο ίδιος στην ιστοσελίδα της ESA.

Ο κ. Καϊμακάμης είναι ένας από τους 10.000 περίπου επιστήμονες που δήλωσαν συμμετοχή στην ESA για την επάνδρωση της Κονκόρντια και ο πρώτος Ελληνας που έκοψε το νήμα του τερματισμού. Η πειραματική αυτή βάση αποσκοπεί στη μελέτη των ακραίων συνθηκών και των επιπτώσεών τους στον άνθρωπο, με στόχο να αξιοποιηθούν τα ευρήματα σε μελλοντικές διαστημικές αποστολές.

Τιμή και ευθύνη

Εχω την τιμή αλλά και την ευθύνη να είμαι μέλος αυτής της αποστολής και να πάρω μια γεύση από τη ζωή των πρωτοπόρων εξερευνητών του Νότιου Πόλου. Ετσι, βρίσκομαι εδώ, μερικές δεκάδες χιλιάδες χιλιόμετρα από το σπίτι και την οικογένειά μου, ζώντας σε μια ήπειρο μοναδικής ομορφιάς και αισθανόμενος κάπως... εκτός του πλανήτη μας, όπως τουλάχιστον είχα συνηθίσει να τον βλέπω . Ως γιατρός, ο Ελληνας επιστήμονας έχει ως αντικείμενο την αξιολόγηση των ψυχολογικών, αλλά και σωματικών επιπτώσεων της απομόνωσης, της επιβίωσης σε ακραίεςσυνθήκες, των περιορισμένων πόρων και των συνθηκών πλήρους σκότους για τέσσερις μήνες, όσο δηλαδή διαρκεί ο βαρύς ανταρκτικός χειμώνας.

"Για έναν άνθρωπο που κατάγεται από μια χώρα της Μεσογείου όπως εγώ, είναι εκπληκτικό το ότι ο Ηλιος δεν δύει ποτέ αυτή την περίοδο , εξηγεί ο ίδιος, καθώς από τον Νοέμβριο μέχρι τον Φεβρουάριο ο Νότιος Πόλος απολαμβάνει το δικό του... καλοκαίρι. Η βάση είναι σαν πολύβουο μελίσσι. Σήμερα βρίσκονται εδώ περίπου 50 άτομα, αλλά σε λίγες μέρες θα παραμείνουμε μόλις 15 ."συμπληρώνει o Λαρισαίος γιατρός, ο οποίος προετοιμάζεται για τις πιο συναρπαστικές 365 ημέρες της επιστημονικής του σταδιοδρομίας μέχρι σήμερα.

Μετά από ένα μακρύ και κοπιαστικό ταξίδι από την Ελλάδα, με ενδιάμεσους σταθμούς τη Φρανκφούρτη, τη Σιγκαπούρη, το Σίδνεϊ, το Κράι στσερτς της Νέας Ζηλανδίας και τη βάση Μακμέρντο της Ανταρκτικής, ο κ. Καϊμακάμης προσγειώθηκε στη βάση Τέρα Νόβα, όπου παρέμεινε αποκλεισμένος για μια εβδομάδα, πριν τελικά καταφέρει να φτάσει στον τελικό του προορισμό, την Κονκόρντια . Σε εννιά ημέρες έφτασα τις 35 ώρες πτήσης, από τις οποίες οι τελευταίες ήταν σε αεροσκάφος με... χιονοπέδιλα αντί για τροχούς, το οποίο προσγειώθηκε κυριολεκτικά στους πάγους στη μέση του πουθενά , συνεχίζει την αφήγη σή του ο κάτοχος διδακτορικού διπλώματος από το Αριστοτελειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης.

Το ταξίδι ήταν μια περιπέτεια, οπότε φαντάζομαι πόσο μεγάλη πρόκληση θα είναι να ξεχειμωνιάσω στο Νότιο Πόλο. Το τοπίο είναι καταπληκτικό, από τα παγόβουνα που έβλεπα στα ανοιχτά της Ανταρκτικής, στις συναντήσεις με τους πιγκουίνους και τις φώκιες στη Μακμέρντο, μέχρι τις απολύτως επίπεδες εκτάσεις στα υψίπεδα που βρίσκεται η "Κονκόρντια". Η ορατότητα είναι καταπληκτική και σκέφτομαι το νυχτερινό ουρανό που θα απολαμβάνω σε μερικούς μήνες, όταν πέσει το μόνιμο σκοτάδι .

Εξομοίωση Σελήνης Αρη

Η επιστημονική διάσταση της αποστολής του Ελληνα γιατρού είναι πολύ σημαντική, όπως εξηγεί ο ίδιος: Το να ζεις και να εργάζεσαι υπό τόσο αντίξοες συνθήκες και παράλληλα να έχεις να αντιμετωπίσεις το συνεχές σκοτάδι και την απομόνωση είναι άθλος, αλλά παράλληλα παρουσιάζει πολύ μεγάλο επιστημονικό ενδιαφέρον. Η "Κονκόρντια" είναι ένα από τα ελάχιστα μέρη στη Γη στο οποίο μπορούμε να εξομοιώσουμε τις συνθήκες που επικρατούν στη Σελήνη ή τον Αρη και τα συμπεράσματα από τα πειράματα θα βοηθήσουν μελλοντικές διαστημικές αποστολές , και συνεχίζει: "Γι' αυτόν ακριβώς το λόγο η ESA χρηματοδοτεί κάθε χρόνο την παρουσία ενός ερευνητή γιατρού, έτσι ώστε να καταγραφούν επιστημονικά οι επιπτώσεις τόσο στο σώμα όσο και το πνεύμα των άλλων μελών της αποστολής."

Πηγή: ΕΛΕΥΘΕΡΟΣ ΤΥΠΟΣ