Στην Κρήτη έζησαν τα μικρότερα μαμούθ που υπήρξαν στον πλανήτη, εκατομμύρια χρόνια πριν, σύμφωνα με έρευνα των παλαιοντολόγων Βικτόρια Χέριτζ και Άντριαν Λίστερ, του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, που δημοσιεύτηκε στο Proceedings B της Royal Society.

Tα απομεινάρια των μαμούθ βρέθηκαν πριν από περίπου εκατό χρόνια, αλλά το εάν ανήκαν σε μαμούθ ή σε αρχαίους ελέφαντες δεν είχε εξακριβωθεί. Νέα ανάλυση των δοντιών έδειξε ότι τα εν λόγω ζώα βρίσκονταν πιο κοντά στα μαμούθ.

«Ο νανισμός είναι μία πολύ γνωστή εξελικτική αντίδραση μεγάλων θηλαστικών σε νησιωτικά περιβάλλοντα» είπε σχετικά η δρ. Χέριτζ. Το συγκεκριμένο φαινόμενο υποτίθεται πως οφείλεται στη σπανιότητα των πηγών τροφής ή στην απουσία αρπακτικών. «Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι στην Κρήτη ο νησιωτικός νανισμός σημειώθηκε σε πολύ μεγάλο επίπεδο, εμφανίζοντας το μικρότερο μαμούθ που γνωρίζουμε» συμπλήρωσε η παλαιοντολόγος.